Пищевые усилители питания — это натуральные или искусственно синтезированные пищевые добавки, относящиеся к натуральным питательным веществам, которые добавляются в пищу для усиления питательных компонентов.

Для улучшения состояния жителей Китая, страдающих эндемическим зобом и кретинизмом, вызванными дефицитом йода, с 1995 года в Китае началось повсеместное йодирование соли — это известный нам пример пищевого обогащения. Почему пищу обогащают питательными веществами?

Пищевая обогащённость направлена на восполнение недостатков питательных веществ в натуральных продуктах, улучшение состава и пропорций питательных компонентов, удовлетворение потребностей человека в питании; снижение и профилактику многих заболеваний, вызванных дефицитом питательных веществ, а также связанных с ним осложнений; особенно нацелена на дополнительное введение определённых питательных веществ для достижения специальных диетических и оздоровительных целей; а также на повышение органолептических качеств и сохранности продуктов.

В переработанной муке и рисе, которые мы употребляем, обычно не хватает витаминов B1 и B2. Для решения этой проблемы в некоторые продаваемые муку и рис добавляют эти питательные вещества, чтобы предотвратить заболевания, вызванные их дефицитом. Кроме того, дефицит железа, вызванный пищевыми привычками, можно компенсировать употреблением обогащённого железом соевого соуса. Выбор пищевых продуктов с усилением питания регулируется китайским «Положением о санитарном управлении пищевыми усилителями питания», согласно которому на упаковке таких продуктов обязательно должна быть надпись «Пищевой продукт с усилением питания», а также указаны название производителя, дата производства, вид и дозировка усилителя, целевая аудитория, способ и количество употребления, срок хранения. Запрещена преувеличенная реклама.

Исходя из принципа «чего не хватает — то и добавляй, в нужном количестве», при выборе и употреблении пищевых продуктов с усилением питания необходимо внимательно читать этикетки, выбирать подходящие продукты и дозировки, чтобы избежать передозировки и негативных последствий.

Возьмём, к примеру, йодированную соль: согласно нормативам, содержание йода в 1 грамме соли не должно быть ниже 35 микрограмм, а суточная потребность в йоде составляет 150 микрограмм. Это значит, что если основным источником йода является йодированная соль, то её суточное потребление не должно превышать 5 грамм, иначе длительный приём большого количества йода может привести к йодному зобу и другим заболеваниям. Если же в рационе достаточно морепродуктов, таких как ламинария, нори, свежая рыба, моллюски, мидии, морские огурцы, медузы, лобстеры и т.д., то дополнительное употребление йодированной соли увеличивает риск заболеваний, связанных с избытком йода.